今年夏天在老撾的義工活動讓我學會了關愛、以及统尊重宗教和大自然，這是我大學生涯裡最難忘的時光。
河流在亞洲文化中至為重要，人民對孕育其民族和文化的河流極為尊重。很多世紀以來中國人依靠著黃河；在印度，當地人在恆河沐浴以表達他們虔誠的信仰；而老撾的母親河就是湄公河。雖然我也來自擁有河流文化的國家，但卻從未到訪過自己的母親河。然而這個夏天，我領略到河流對於一個國家、民族和文明的重要性。
湄公河是老撾首都永珍的所在，也是這地區的水上交通要道， 泰國就在河的對岸，到金邊也只需往下游坐一夜巴士。乘船游覽湄公河，風光處處，河道每一轉折處皆有驚喜。永珍的夜市正好沿著河岸展開，一個個簡單地支擱着的帳篷當作店面，擠滿了肩摩轂擊的旅客、遊人。
我抓住機會近距離欣賞湄公河的美景。太陽快要下山，但湄公河面依然金光粼粼。脫掉鞋走進溫暖的河水，我安靜地站著，看到腳下的河床，我給眼前的河流、太陽的餘暉一個大大的擁抱。
在王家衛導演的電影《一代宗師》裡， 有一句令我印象深刻的對白－見自己、見天地、見眾生，所指的即是認知世界的三個層次。愚昧的人略有所長便以為自己是凌駕世界的神， 他們意識不到自己的脆弱， 也就不可能成就什麽功業， 所以我們必須謙遜地尊重大自然－ 這才是真正的來自神的力量。進而， 應該瞭解其他人的情緒、思想和意識， 尊重眾人的力量。最後，最高的境界是「見眾生」，意思是跟隨自己的內心、尊重自己， 然後能頓悟到自己的力量。那一刻我站在湄公河裡，領略到大自然壯麗的力量。夜市傳來的喧嚷代表著人的歡樂。神奇地，我彷彿發現了自己的力量，意識到自己對這個世界的熱愛和尊重，當我感受到內心的寧靜和平衡時，我甚至能夠享受我之為我。
永珍的市中心有一座很特別的紀念碑，名為勝利門，它給我的第一感覺是：「這是巴黎的凱旋門嗎？」細看之下，這座以西方建築為藍本的紀念碑，是對老撾的文化和傳統的讚禮。壁畫記載的不是對國家英雄的讚頌或勝利的凱歌，而是佛教的神話。老撾人是小乘佛教的虔誠信徒，相信透過個人的操練能讓自己的靈魂得以從輪迴中解脫和釋放。小乘佛教的典型標誌－ 寶塔和龍－裝飾著這建築物。我注意到靠牆矗立著一條仰天咆哮的石龍，強壯的身軀栩栩如生，彷彿就要飛舞上九天。
我認為紀念碑反映出老撾熱切希望發展成與西方一樣強盛的國家，同時也表現出她對信仰的尊重和堅持，和祈求佛祖能永遠眷顧保佑老撾的願望。無論如何，這不只是對老撾人民的一個提示，也是顯示他們心繫於神的美麗承諾。
完成兩個星期的建築工作之後，我們開始照顧小孩的工作。從校舍的設備和裝修看來，我們工作的幼稚園還不是很老舊，這裏每班大概有十多、二十個老撾小孩，都是二到四歲的年紀。我們的任務就是讓他們開心快樂。
大部分時間我們都在跟孩子們玩遊戲，而我亦很喜歡看著他們玩耍。我負責照顧的孩子中有一個瘦削沉默的男孩，面對陌生人時很害羞，但我發現他的笑容很甜美、很可愛。我們一起寫老撾字，如果他寫得好，我會鼓勵他給他一個擁抱；如果寫得不好，我依舊會給他一個微笑，再跟他一起重寫一遍。漸漸地，他寫得越來越好，不斷進步。隨之然，我發現他小臉上的笑容也越來越多， 能有勇氣直看其他同學，並且跟他們聊天。但願這個男孩將來會越來越快樂。看，我們做的事情是多麼的簡單，不意卻能有這樣的影響！
在幼稚園最有挑戰性的工作之一，是每天下午為孩子們洗澡。我們四個人組成一組，一個人負責往孩子身上澆水，兩個人負責用洗髮液和肥皂幫他們洗，還有一個人則負責用水沖洗泡沫。一個星期的工作下來， 我們的合作就變得很有效率了。一位曾在非洲做過義工的朋友告訴我，很多發展中國家的基本衛生情況都令人擔憂。老撾雖然仍是發展中國家，但日常清潔從未被忽視，這使我很驚喜。
與香港和中國其它較先進的城市相比，老撾的幼稚園非常簡樸。這裡沒有高科技設備，也沒有高學歷的老師。有些孩子甚至沒有機會接受高等教育。不過他們能享有健康和快樂，這些才是生命中最重要的東西。我們作為義工與他們分享知識和技能、愛護他們，並為他們帶來歡樂。與此同時，我們了解到給孩子餵飯有多麼困難， 需要的是耐心、耐心，以及更多的耐心。現在我明白了父母和幼稚園老師的辛勞，幸虧他們的照顧，我才擁有了一個幸福的童年。現在我希望把我的愛分給更多的小孩，正如我的父母和老師對我付出的那樣。
有一天，我趁着小孩安靜地伏在地上睡覺的時候，悄悄地為他拍了一幅照片。醒來時他抬起頭，和煦的太陽映照著他乾淨白皙而又天真無邪的小臉，看上去是那麼的可愛。
從某種意義上看來，老撾就像一個逐漸醒來的孩子。這個國家的獨立只是近幾十年的事，根基還未如其他東南亞國家那樣穩固。不過，老撾正在快速發展。在老撾，我們已能使用國際機場， 享有方便的交通，品嘗美味的食物，參加組織得當的義工計劃。發展中國家是世界的新奇跡，雖然與已發展國家相比仍然有很大距離，但甚麼也不能阻止他們發揮潛力。我們應該給予老撾和其他東南亞國家更多機會去證明自己。畢竟，老撾的活力已經深深打動到訪的人們。
